Инструкция по поступлению в американские вузы
Меня зовут Ксения Старостина, я специалист по университетскому образованию за рубежом. Почему все больше иностранных студентов выбирают американские университеты и что важно знать перед подачей заявки?
ПЛЮСЫ
У американских университетов очень много плюсов. Первый из них – это, безусловно, репутация. Лидирующие позиции в мировых рейтингах, как правило, занимают именно американские вузы. Помимо этого, миллиарды долларов тратятся на кампусы и на исследования, потому что сила учебного заведения во многом определяется его научной базой, что, безусловно, влияет на его репутацию в мире.
Вторая причина – довольно гибкий подход к обучению. В Америке практикуется философия высшего образования liberal arts. Это означает, что студент может пробовать разные направления: записаться на междисциплинарные предметы или выбрать предметы из совершенно разных областей и затем понять, что ему ближе и кем он хочет быть. Или даже одновременно получать две специализации – double major. Учащийся также может выбрать одну специализацию как основную (major), а другую – как дополнительную (minor), изучаемую в меньшем объеме. Такие сочетания бывают очень интересными. Такая свобода дает возможность студенту не только лучше понять себя, свои академические интересы и то, чем он хочет заниматься, но и приобрести важные навыки и знания, которые потом он применит в выбранной сфере.
Еще одна причина – это кампусы. Они прекрасно оборудованы, и студенческая жизнь действительно бьет ключом. Количество клубов и занятий, в которых можно себя попробовать, по-настоящему удивляет. От более классических занятий спортом и искусством или журналистикой до очень необычных и даже забавных клубов.
Из самых необычных – например, клуб кормления белок или Американская лига квиддича (тот самый из «Гарри Поттера»), а также, например, клуб People watching – наблюдение за людьми. Выбор действительно огромный, и каждый может найти что-то по душе.
Большой плюс американских университетов – соотношение числа преподавателей и студентов. Это напрямую связано с уровнем финансирования университетов, а также с теми возможностями, которые оно дает, – стипендиями и грантами.
СТИПЕНДИИ
Американское образование довольно дорогое, однако существует много реальных вариантов и возможностей получить грант или стипендию. Они предоставляются за заслуги, таланты, спортивные и академические достижения, а также предназначены тем, кто по разным причинам не может позволить оплачивать обучение.
Вариантов много, но получение стипендии не гарантировано. Однако у тех, кто правильно ищет, внимательно заполняет документы и отслеживает возможности, вероятность получить грант достаточно высокая. Поэтому обязательно стоит попробовать.
В США насчитывается более 4 000 аккредитованных высших учебных заведений, и у всех них разные философии, подходы к обучению, типы студентов, финансовые возможности, размеры и местоположение. Такое разнообразие позволяет абитуриенту выбрать университет, который действительно подходит ему по академическому уровню, интересам и финансовой ситуации.
КАК ВЫБРАТЬ
В первую очередь следует определиться с программой университета. Важно понять, какие критерии приоритетны и какой у вас академический профиль.
Следующий вопрос: какой именно тип университета вас интересует с точки зрения атмосферы, кампуса, месторасположения и ресурсов, которыми он располагает. Важный момент – финансы: сколько стоит обучение, какие гранты есть и на какие вы можете претендовать – как внутри университета, так и через внешние организации.
После того как вы поняли, что именно ищете, проконсультируйтесь со специалистами или с бывшими студентами интересующих вас вузов.
Мы рекомендуем подавать заявки в 6–10 учебных заведений. Очень важно, чтобы среди выбранных университетов были разные варианты: от тех, куда очень хочется поступить, но будет сложно, до учебных заведений, где ваши данные будут выше среднего. Такая диверсификация повышает шансы на поступление.
Подпишитесь на социальные сети университетов, посмотрите туры по кампусам, которые часто доступны онлайн. При возможности посетите их лично.
СКОЛЬКО СТОИТ ОБУЧЕНИЕ
В американских университетах обучение стоит примерно от 25 000 долларов до 40 000 долларов в год, при этом программа бакалавриата обычно длится четыре года. Однако существует множество грантов и стипендий, на которые можно и нужно подаваться. Например, есть гранты, связанные с достижениями ученика в спортивной сфере, в области искусства, в волонтерстве и так далее.
Также существуют стипендии с учетом финансовой ситуации ученика, когда из общей стоимости обучения вычитается сумма, которую семья может себе позволить, а остальное оплачивает вуз. Также существуют внешние программы, предоставляющие гранты на основании различных критериев: национальности, гендерной принадлежности, социального или иного бэкграунда.
Университеты могут принимать решение о приеме абитуриента с учетом необходимости оказания ему финансовой поддержки. Это означает, что если кандидат заинтересовал приемную комиссию, если у него сильный профиль, но ему необходима финансовая помощь, вуз может оплатить часть обучения, чтобы зачислить его.
Бывают ситуации, когда решение о зачислении принимается без учета финансовых потребностей претендента. Однако в таких случаях полный грант, покрывающий всю стоимость обучения, предоставляется реже.
Помимо стоимости обучения, существуют также расходы на проживание, питание и учебники. Цены достаточно высокие. Однако здесь тоже есть гранты, которые могут покрыть часть расходов или даже полностью их компенсировать.
Важно учитывать, что кандидат, претендующий на финансовую поддержку вуза, должен быть конкурентоспособным, а его показатели – превышать средний уровень требований для поступления. Как правило, чем более щедрые гранты предлагает университет, тем выше конкурс, поскольку образование в США дорогое не только для иностранных, но и для местных студентов.
ПОДАЧА ЗАЯВКИ В УНИВЕРСИТЕТ
Очень важно начинать готовить заявку заранее, все хорошо планировать и четко представлять себе требования. Дело в том, что, в отличие от Великобритании, где заполняется единая заявка сразу в пять университетов, в США необходимо подаваться в каждый отдельно. У каждого учебного заведения свои требования к поступлению, свои элементы заявки, а также стоимость подачи документов.
Более 600 университетов объединились в так называемый Common Application – единую платформу, через которую можно подать заявки в несколько учебных заведений. Однако даже с учетом этого вузы могут дополнительно присылать задания и запросы.
При поступлении в американские университеты абитуриенты могут быть зачислены как без выбранной специализации (undeclared major), так и сразу на конкретную специальность, например инженерное дело или бизнес.
Какие элементы обычно включает заявка
Это анкета, вступительное эссе, иногда интервью, результаты вступительных экзаменов (таких как SAT и ACT), оценки из школы и рекомендации.
Предложение о зачислении в американский университет, как правило, не зависит от результатов выпускных экзаменов, поскольку решение принимается на основе уже имеющихся академических достижений и других элементов заявки. Благодаря тому, что заявки настолько подробные, учебные заведения хорошо узнают своих кандидатов. В этом отличие от британских университетов, где предложения о зачислении, как правило, являются условными, и если условия не выполнены, место предоставлено не будет.
Обратная сторона такого тщательного отбора студентов американскими университетами в том, что заявки очень трудоемкие и требуют значительного времени. Чтобы корректно и качественно заполнить все элементы, необходимо приложить немало усилий.
СРОКИ
Начинать готовиться к подаче заявки в американский университет нужно минимум за год. За это время важно понять, на какие программы вы будете подаваться, каковы вступительные требования и крайний срок сдачи вступительного теста SAT, чтобы, соответственно, заранее забронировать место на этот тест.
Прием заявок начинается 1 августа. Первые дедлайны – это обычно начало ноября, так называемые early decision, или ранние решения. Основной дедлайн зависит от университета – как правило, он приходится на период с конца ноября до начала марта. Большинство дедлайнов – на январь и начало февраля. Если дедлайн пропущен, сделать уже ничего нельзя, и подаваться придется в следующем цикле. Поэтому сроки подачи необходимо отслеживать очень четко.
Особенно важно начинать этот процесс заранее, если вы рассчитываете на стипендию, поскольку для ее получения, в том числе, требуется подача дополнительных документов.
ВСТУПИТЕЛЬНЫЕ ТЕСТЫ: SAT / ACT
При поступлении в американский университет очень важная составляющая – результаты вступительных тестов SAT или ACT. Это стандартизированные тесты: результаты абитуриента сравнивают с показателями других кандидатов, сдававших эти тесты. Для большинства университетов результаты SAT или ACT – неотъемлемая часть заявки. Однако есть университеты, для которых они опциональны. Тем не менее, высокий балл существенно повышает шансы при поступлении.
Как определиться, какой тест сдавать? Эти тесты во многом похожи: они проверяют математические способности, навыки анализа данных, критическое мышление, логику и вербальные способности, а также умение понимать сложные тексты и грамотно писать на английском языке. Тесты различаются по типу вопросов, темпу выполнения заданий и весу отдельных секций в итоговом результате. Поэтому оптимальный способ выбора – попробовать оба формата и понять, какой тест больше подходит именно вам и лучше позволяет продемонстрировать ваши сильные академические стороны и навыки.
Важно учитывать дедлайны сдачи. Эти тесты проводятся по всему миру несколько раз в год. Зарегистрироваться на тест необходимо минимум за пять недель до даты проведения. Также важно заранее знать крайний срок сдачи теста, чтобы он соответствовал дедлайну университета по подаче заявки.
К этим тестам, безусловно, необходимо готовиться: самостоятельно тренироваться, чтобы понимать, укладываетесь ли вы по времени и на какой результат можете рассчитывать. Часто эффективной оказывается подготовка на специализированных курсах или с репетитором – это помогает достичь максимально возможного результата.
Интересный факт: американские университеты, как правило, не указывают минимальные проходные баллы по тестам. Однако они публикуют диапазон результатов, с которыми были зачислены студенты. Это служит хорошим ориентиром для понимания, к какому уровню стоит стремиться. Если университет популярный и абитуриент не набрал желаемый балл, шансы на поступление снижаются. При этом важно помнить, что университеты оценивают заявку комплексно: все ее элементы должны быть сильными. Даже если результат теста оказался ниже ожидаемого, другие части заявки могут компенсировать этот недостаток.
ЭССЕ
Очень важным элементом заявки в американский университет является эссе. Как правило, нужно написать два–три эссе и даже больше. Если вы подаетесь через общую заявку Common Application, одно эссе пишется в самой заявке, а затем университеты просят написать дополнительные эссе. Они различаются в каждом университете, но обычно объем составляет 500–750 слов.
Темы разные. Вам предложат список вопросов, из которых нужно выбрать один и на него ответить. Либо можно выбрать категорию, в рамках которой вы отвечаете на собственный вопрос, например рассказать подробнее о себе или о конкретной ситуации из жизни, которая повлияла на вас. Вопрос также может быть связан с учебой: например, какая программа университета вас больше всего интересует? Или даже: что делает вас счастливым?
Это шанс рассказать университету о себе и дать ему дополнительные основания рассматривать вас в качестве кандидата. Ни в коем случае нельзя относиться к эссе формально. Важно приложить усилия, выделить время и тщательно продумать, что именно вы хотите сказать.
Очень важно написать эссе максимально качественно. Во-первых, необходимо четко отвечать на поставленный вопрос, а не использовать вариант, написанный ранее для другого университета, даже если темы кажутся близкими. Во-вторых, в тексте не должно быть ошибок и неточностей, пустых фраз и общих заявлений, которые не дают новой и интересной информации о кандидате.
Важно рассматривать заявку целиком и следить за тем, чтобы эссе дополняло ее, раскрывая абитуриента с новой стороны, а не повторяло информацию, уже указанную в анкете. В этом смысле выбор вопроса для эссе – стратегическое решение: оно может как усилить заявку и повысить шансы на зачисление, так и, наоборот, ослабить ее.
ДРУГИЕ ЭЛЕМЕНТЫ ЗАЯВКИ
Еще одна составляющая заявки – GPA (средний академический балл, используемый в американской системе образования). Максимальное значение GPA – 4.0. Для студентов из других стран используется иная система, в пересчете на российскую речь идет о максимально высоких школьных оценках. Полезно заранее посмотреть, каков средний уровень GPA у студентов, поступивших в выбранный вами университет.
Также требуется подтверждение уровня английского языка – как правило, это IELTS или TOEFL. Обычно можно выбрать любой из этих экзаменов. Если вы параллельно подаетесь в британские университеты, логично выбрать IELTS.
Необходимо предоставить рекомендацию от школы, а также информацию о ней. Американским университетам важно понимать, из какой академической среды абитуриент. Например, если он учится в сильной школе, но при этом показывает средние результаты, это может сыграть не в его пользу. Если же он окончил школу с более низким академическим уровнем, но при этом добился высоких результатов, это, напротив, будет преимуществом.
В американских университетах часто предусмотрено интервью. Иногда оно обязательно, иногда – опционально. В последнем случае, как правило, лучше соглашаться на интервью, поскольку чем больше информации университет получает о кандидате, тем легче ему принять решение. Интервью – это дополнительная возможность рассказать о себе, поэтому к нему нужно готовиться.
ЗАЧИСЛЕНИЕ
Университеты, как правило, сообщают о своих решениях в марте–апреле, и у абитуриентов есть время до 1 мая, чтобы принять или отклонить предложение места. Если вы подавались по ранней заявке, решения приходят уже в декабре. В целом возможны три варианта: университет может принять претендента, поместить его в waitlist (лист ожидания) либо отказать в зачислении.
Если соискатель оказался в листе ожидания, это означает, что его профиль в целом подходит университету, однако были более сильные кандидаты, которых университет предпочел рассмотреть в первую очередь. В зависимости от их решения место может освободиться или не освободиться.
Если все в порядке и место нашлось, летом необходимо заняться процессом получения визы. Как правило, уже в середине августа в университетах начинаются orientation days – мероприятия для новых студентов, во время которых их вводят в курс дела: объясняют структуру кампуса, рассказывают, как пользоваться библиотекой, и помогают сориентироваться в целом.
Я желаю всем удачи!
Если вы хотите получить консультацию по поступлению, свяжитесь с нами. Первая консультация – бесплатно.
Как поступить на программы Masters и Phd смотрите здесь.
